Fren 202: Intermediate French, part 2

Qui est Cassandre ?

Ronsard (left) and Cassandre (right)

Y avait-il une Cassandre dans la vie de Ronsard ? En effet, oui. En 1545 (à l’âge de 20 ans) Ronsard fait la connaissance d’une jeune fille (qui n’a que treize ans) appelée Cassandre Salviati. Il tombe amoureux de sa beauté, mais l’année suivante, elle se marie à un autre. Elle devient alors pour lui une beauté inaccessible et une muse pour sa poésie. Cependant, son amour pour Cassandre n’explique pas le poème à tous les niveaux. Considérez l’abondance de références mythologiques dans la poésie de la Renaissance. Une explication plus profonde de l’ode va prendre en compte une Cassandre parallèle qui fait partie de la mythologie grecque. Selon la tradition grecque, Cassandre était une femme si belle qu’Apollon tomba amoureux d’elle. Pour plaire à cette dame, Apollon lui fit un don : celui de la prophétie. Mais (tout comme Ronsard) Apollon découvrit que son amour pour Cassandre n’était pas réciproque. Alors, dans sa colère, Apollon changea le don en malédiction : Cassandre saurait désormais prédire l’avenir, mais personne ne croirait à ses prédictions. Cassandre fut condamnée à connaître le futur sans pouvoir rien faire pour le changer.

Si on relit le poème avec la Cassandre de la mythologie en tête, on voit que l’ode s’adresse aux deux Cassandre en même temps :

1. La jeune Cassandre que Ronsard encourage à profiter de sa jeunesse et
2. La Cassandre mythologique avec qui Ronsard partage la souffrance de comprendre un avenir (la brève durée de la jeunesse et la marche inévitable vers la mort) qu’il ne peut pas changer.