Lesson 5: Three poets of the Renaissance: Joachim du Bellay, Pierre de Ronsard, and Louise Labé
Pierre de Ronsard (1524-1590)
Né au Château de la Poisonnière près de Vendôme, Ronsard passe la plupart de son enfance à la Cour en tant que page des enfants du roi François Ier. Pour ce jeune noble, fier de ses origines légendaires, il n’y a rien de plus prestigieux que le métier des armes. C’est ainsi que Ronsard se destine à une carrière militaire et diplomatique. Il se rend deux fois en Écosse puis en Alsace en missions diplomatiques. Malheureusement, à son retour d’Alsace, Ronsard tombe gravement malade. La maladie le laisse à moitié sourd et anéantit ses espoirs de carrière militaire. Alors Ronsard se tourne vers la poésie et c’est Peletier, qu’il rencontre en 1543, qui l’encourage à se lancer dans une nouvelle voie. Ronsard étudie au Collège de Conqueret avec Dorat (1545) où il devient chef de la « Brigade »—groupe à l’origine de la Pléiade. En 1550 Ronsard publie sa première collection de poèmes : quatre premiers livres des Odes. Au cours de la même année il publie également Les Amours. En 1555 et 1556 Ronsard publie une deuxième série de poèmes d’amour : Continuation et Nouvelle continuation des Amours. Le plus reconnu et le plus prolifique des poètes de la Pléiade, Ronsard est surnommé « Prince des poètes et poète des princes » de son vivant. Il est admiré des plus grands de son temps, y compris le roi François II. Charles IX le nomme poète officiel de la cour de France. Après la mort de Charles IX, il publie Sonnets pour la mort de Marie et Sonnets pour Hélène pour le roi Henri III. Ronsard est gravement malade entre 1567 et 1569. Après cela il se retire en Touraine et se consacre à la révision de ses œuvres.
La poésie de Ronsard souligne la victoire du temps et de la mort. Pour Ronsard la poésie représente la fragilité de la vie.