Lesson 19 : Jean Anouilh’s Antigone (part one)
La France divisée
Les compromis de Pétain avaient divisé la France en deux zones : celle du nord et de la côte atlantique, occupée par les Allemands, et celle du sud ou « zone libre ». Pétain pensait pouvoir préserver la France grâce à ses compromis avec les Allemands. Il créa, dans la ville de Vichy, un gouvernement appelé « l’État français ». La triste vérité était en fait que dans la zone du sud comme dans celle du nord personne n’était réellement libre. À Vichy, on collaborait librement avec les Allemands et on déportait les Juifs du pays tout entier.
Il est difficile de comprendre le problème de la collaboration et des compromis qui affectait les Français pendant la guerre. Dans son livre France under the Germans [trans. Janet Lloyd, The New Press, New York, 1996], Philippe Burin écrit :
« In the past two centuries, the Anglo-Saxon peoples have been spared the experience of occupation, whereas it has constituted a painful part of the recent history of almost all the countries of continental Europe and continues to hold an important, or even central, place in their memories. This may explain the persistence, among the Anglo-Saxons, of a critical attitude compounded of moralism and their sense of possessing clear consciences where those European peoples are concerned, particularly the French whose behaviour during the Second World War is often the subject of ferocious condemnation. » (vii)
Si vous comprenez le contexte historique dans lequel l’Antigone d’Anouilh a été écrite, vous remarquerez que ce même problème de compromis et de résistance apparaît dans la pièce. Anouilh nous présente une pièce qui contient toutes les subtilités morales de sa propre expérience. Il n’existe pas de réponse facile. Anouilh ne dépeint un tableau tout noir ou tout blanc d’aucun des personnages de la pièce. Alors que vous lirez Antigone, imaginez l’effet que la pièce aurait pu avoir sur vous si vous l’aviez vue pendant la guerre, à un moment où la vie (ou la mort) de vos proches dépendait directement de vos choix.