Alors donc, ce poème peut-il être rattaché au mouvement symbolique ? Oui, certainement. Pourtant, cela ne veut pas dire que tous ces poèmes sont symbolistes. Ne perdez pas de vue l’âge précoce de Rimbaud lorsqu'il a écrit ce poème (16 ans) et le fait que son style est vite devenu beaucoup plus expérimental. Alors qu’il progressait dans l’art d'écrire, il abandonna ses vers structurés du début pour des vers plus libres, qu’il remplaça par la suite par de la prose poétique. Sa rébellion contre les valeurs bourgeoises, l’église et les normes esthétiques de son temps rappelle la confrontation du romantisme et du réalisme présente chez Flaubert. Dans « Le dormeur du val », le décor romantique idéalisé (un beau rêveur qui se repose dans la nature) se voit détruit par la réalité de la guerre et de la mort.
Malgré cela, c’est au mouvement symboliste que Rimbaud est le plus souvent associé. Intéressons-nous de plus près à l’aspect symbolique de son oeuvre en regardant un deuxième poème, « Voyelles ».