Lesson 13: Introduction to the Nineteenth Century
Part 2: Realism and Naturalism
Objective
Learn the distinguishing features of Realism and Naturalism.
Discussion
Le Réalisme
Il est primordial de comprendre que le réalisme est plus que la simple observation des détails. La littérature romantique, elle aussi, est composée de nombreux détails. Ce qui importe vraiment, c’est le but dans lequel ces détails sont utilisés. Selon le réaliste, les détails nous permettent de reconstituer le puzzle de la réalité. Dans La Recherche de l’absolu, Balzac écrit :
« Une mosaïque révèle toute une société, comme un squelette d’ichtyosaure sous-entend toute une création. De part et d’autre, tout se déduit, tout s’enchaîne. La cause fait deviner un effet, comme chaque effet de remonter à une cause. »
Le réaliste est tel un historien, un archéologue ou un détective. Pour lui, chaque nouveau détail mène à une meilleure compréhension de la réalité. Les parties mènent au tout. Des relations de cause à effet rendent toutes choses dépendantes entre elles. Les détails créent une structure dans la narration de ce jeu cause/effet. Les œuvres réalistes, elles, mènent à un moment assez brutal dans l’histoire de la compréhension de l’homme— le choc de la réalité. Dans Madame Bovary de Flaubert, par exemple, ce choc a lieu quand Madame Bovary comprend la banalité de sa vie, et qu’elle réalise que ses amants sont tous aussi moroses [dull] que son mari. Le réalisme, c’est la confrontation du romantisme et de la réalité.