Nouveau genre: Rondeau

Tower of London with cutaway showing Charles d’Orléans writing
Charles d’Orléans writing poetry in the Tower of London

Every discipline has its own language. A doctor needs to know how to talk about a patient's symptoms in a precise way if she wishes to accurately chart and diagnose the illness. A defense attorney's entire case may hinge upon definitions of legal terminology. A trained commentator at the World Cup had better be able to say more than “now they're all just sort of running around chasing a ball.” A command of the right vocabulary not only makes you sound more intelligent, it helps you communicate effectively. As you progress through this course, you will learn specialized vocabulary that will help you accurately and intelligently speak and write about French literature. Each time you encounter a new genre in this course you will learn its key characteristics and any important vocabulary associated with the genre. Memorize new terms and get in the habit of using them when analyzing the readings. You will be able to speak with more authority and confidence as you begin to master the language of literary analysis.

Rondeau

Un rondeau (rondeaux au pluriel) est un poème à forme fixe en pleine évolution pendant le Moyen Âge. La caractéristique principale qui vous aidera à reconnaître un rondeau est son refrain. Vous trouverez ce refrain (la partie qui sera répétée) au tout début du poème. Parcourez le rondeau suivant écrit par Charles d'Orléans et essayez d'en identifier le refrain :

Listen to this poem
1 En faites-vous doute
2 Que vôtre ne soie ?
3 Ce Dieu me doint joie
4 Au coeur, si suis toute.
5 Rien ne m'en déboute
6 Pour chose que j'oye :
7 En faites-vous doute
8 Que vôtre ne soie ?
9 Danger et sa route
10 S'en voisent leur voie,
11 Toujours il m'écoute,
12 En faites-vous doute ?

Vous remarquerez que les vers 1 et 2 sont répétés aux vers 7 et 8 et que l'on retrouve la première moitié du refrain au dernier vers. Le nombre de vers ou de pieds par vers peut varier, mais le rondeau reste un poème assez court et contient systématiquement un refrain. Le refrain se trouve toujours au premier et dernier vers et souvent (mais pas toujours) au milieu du poème.