Lesson 1: Introduction to the Middle Ages and Charles d’Orléans
Charles d’Orléans and his poetry
Objective
Gain an appreciation for the poetry of Charles d’Orléans. Learn the general historical context of his work and learn to recognize personification in poetry.
Discussion
La vie de Charles d’Orléans est peut-être plus dramatique que sa poésie. Lisez la biographie suivante de Charles d’Orléans, puis testez votre compréhension du passage.
Charles d’Orléans (1394-1465)
Neveu de Charles VI et fils du Duc D’Orléans, Charles fut élevé dans l’environnement cultivé de la cour. Très jeune il connaît des tragédies familiales : son père est assassiné sur l’ordre de son cousin Jean sans Peur, Duc de Bourgogne alors que Charles a treize ans; sa mère meurt peu de temps après et son épouse Isabelle meurt en couche alors qu’il n’a même pas encore quinze ans.
Comme la plupart des jeunes nobles de l’époque, il participe à Azincourt en 1415. Là, il est fait prisonnier par les Anglais qui le gardent en captivité pendant vingt-cinq ans. Durant cette longue période d’emprisonnement, il développe son talent de poète. Il est libéré en 1440 grâce à Philippe le Bon, fils de l’assassin de son père, qui paie sa rançon. Une fois libéré, il s’installe à Blois où il s’entoure d’une cour de poètes et d’artistes jusqu’à sa mort en 1465.
La poésie de Charles d’Orléans se distingue par la virtuosité de ses poèmes à forme fixe, tels que ses Ballades et ses Rondeaux.