Dans la leçon 13, vous avez appris que les réalistes essaient de reconstruire le puzzle de la réalité en attirant l’attention du lecteur sur certains détails. Comment Flaubert fait-il cela dans le passage que vous venez de lire ? Quelles pièces du puzzle rendent la perspective de l’auteur plus complète ? Quels détails vous ont menés à penser que le passage contenait une autre dimension ? Où trouve-t-on un conflit de perceptions et d’idéaux ? Vous trouverez ci-dessous quelques exemples. Il en existe beaucoup d’autres.
« des races chevalines, bovines, ovines et porcines. . . »
La voix du conseiller prononçant ces paroles se fait entendre au milieu de la description des narines (nostrils) d’Emma et de sa façon de « s’évent[er] la figure ». À travers cette juxtaposition dégradante, Emma Bovary devient Emma Bovine. Ses réactions face à Rodolphe ne sont pas plus que celles d’un animal.
« Rodolphe, avec Madame Bovary, causait rêves, pressentiments, magnétisme. »
Alors que Rodolphe parle de rêves et de magnétisme, l’un des interlocuteurs présents à la foire rappelle à la foule les origines sauvages de l’homme. Le discours de M. Derozeray sur l’homme primitif (qui nous rappelle d’ailleurs de façon très nette le pré-romantisme de Rousseau) fait écho à l’idéologie de Rodolphe—il favorise lui aussi, avec ses idées romantiques, les sentiments (rêves, pressentiments. . .) par rapport à la raison. Mais dans le contexte de la foire, l’allusion à l’homme primitif semble faire perdre aux classes sociales les plus basses ce qui leur restait d’humain.
« . . . et ceux qui frappaient les animaux, triomphateurs indolents qui retournaient à l’étable, une couronne verte entre les cornes. »
Cette description des animaux retournant à l’étable (stable) avec une couronne entre leurs cornes arrive après une longue scène au cours de laquelle Catherine Leroux reçoit une médaille de mérite pour ses 54 ans de service. Ce prix (prize) ne change absolument rien pour Catherine, tout comme pour l’animal. Elle va maintenant pouvoir rentrer au village dans lequel elle a toujours vécu pour continuer à servir, jusqu’au jour où elle mourra. Un animal qui reçoit un prix reste un animal. Toutes les hiérarchies existant normalement entre humains, et entre humains et bêtes, disparaissent alors que des récompenses sont distribuées à tous sans distinction (même aux bêtes). Malgré cela, l’ordre social reste intact tout au long de la scène.