Lesson 2: Marie de France et Le lai du Laüstic
Nouveau genre : le lai
Un lai est un poème narratif composé d’un nombre variable de vers et de strophes. En d’autres termes, vous ne pourrez pas vous servir du nombre de vers et de strophes inclus dans un poème pour identifier un lai. Quant au nombre de pieds (syllabes), les lais de Marie de France sont écrits en octosyllabes (huit syllabes par vers). La tradition veut que ces œuvres soient chantées et accompagnées à la harpe celtique. Les lais sont destinés à un public noble et leurs personnages sont typiquement nobles. L’amour courtois est un sujet préféré de la noblesse au Moyen Âge, et le lai que vous allez lire représente bien la beauté tragique de cet amour.
Marie de France (deuxième moitié du XIIe siècle)
Tout ce que nous connaissons d’elle c’est son nom et qu’elle était une poétesse originaire de l’Île de France. Elle semble avoir vécu en Angleterre, probablement à la cour d’Henri II Plantagenet. Marie de France est connue pour être l’auteur de l’une des œuvres les plus appréciées du Moyen-Âge, les Lais. À en juger par ses écrits, nous pouvons présumer que Marie était une personne éduquée, de famille noble, qui connaissait le latin, l’anglais et le français, et qui avait une connaissance approfondie de la culture classique aussi bien que populaire.
Les Lais de Marie de France ont été écrits entre 1160 et 1178. Ils sont composés de cinq manuscrits dont le plus connu contient une douzaine de textes. Ces courtes histoires, écrites en octosyllabes, sont inspirées de chansons bretonnes qui commémoraient des aventures extraordinaires.