En lisant Émile, on pourrait imaginer que Rousseau serait un père idéal. Pourtant, la réalité est choquante : il a abandonné ses 5 enfants (qu’il a eus avec Thérèse Levasseur, une servante illettrée avec qui il n’était pas officiellement marié) et plus tard a eu l’audace d’écrire un livre sur l’éducation des enfants (Émile). Il a laissé ses enfants à l’Hospice des Enfants Trouvés et nous ne savons pas s’ils ont survécu. Voltaire et les ennemis de Rousseau ont dénoncé cette hypocrisie et ont employé ce fait perturbant pour rejeter ses idées et sa littérature. S’il était là pour se défendre, Rousseau dirait que l’Hospice des Enfants Trouvés offrait à ses enfants une vie meilleure que celle que lui-même leur aurait offerte. Il n’avait ni le temps ni l’argent pour s’occuper d’eux et craignait que leur mère les gâte trop. Je sais, dans son rôle de père Rousseau ne vous est pas très sympathique, pour moi c’est pareil. Mais cela ne doit pas être une excuse pour ne pas s'intéresser à ses idées (même si souvent il ne les mettait pas en pratique lui-même).
Avant de terminer cette leçon, faites l’exercice suivant, qui vous aidera à comparer les idées des philosophes.