Lesson 12: Jean-Jacques Rousseau et Émile ou De l'éducation
Discussion
Introduction à Émile
Le livre Émile fut publié à Paris en 1762 et retiré de la vente quelques jours plus tard seulement. Le livre fut jugé et condamné à Paris, puis brûlé. Émile et Du contrat social furent également brûlés, mais à Genève cette fois. Émile a plus de valeur qu’un simple traité sur l’éducation. C’est une sorte de remède aux problèmes décrits dans les textes socio-politiques de Rousseau. Comme vous le savez, Rousseau a beaucoup critiqué les valeurs de la société (qu’il qualifiait de corrompues). Il était en fait meilleur à souligner les problèmes qu’à proposer des solutions. Contrairement à ce que les gens pensent, Rousseau n’a jamais proposé un retour à l’état de nature. Il est vrai malgré cela qu’il croyait qu’un retour en arrière (c’est-à-dire un recours à des formes intermédiaires d’éducation et d’organisation) contribuerait à améliorer la société. Dans Émile, Rousseau met en scène l’éducation idéale de l’enfant, de la naissance au mariage.
Voici un bref résumé d’Émile qui vous aidera à comprendre la nature du livre:
Émile est composé de 5 sections ou livres :
Livre 1 : (c’est de ce livre qu’est tirée votre lecture) Rousseau explique que l’idéal, c’est que les mères s’occupent de l’éducation de leurs enfants. Il trouve déplorable le fait que les femmes de son époque n’aient pas le temps d’être de bonnes mères et que par conséquent elles soient remplacées par des tuteurs. Dans ce livre, Émile est un bébé, dénué de véritables sensations. Il n’a pas encore de conscience propre.
Livre 2 : Émile apprend à développer ses sens et à formuler des idées simples.
Livre 3 : Émile apprend à formuler des idées abstraites. Il n’étudie pas dans les livres mais apprend à travers ses propres expériences. Vers la fin de sa 15e année, il est prêt à aborder et à comprendre le sujet difficile des relations humaines.
Livre 4 : Émile apprend la différence entre les sexes, l’existence de Dieu, la rationalité et la citoyenneté.
Livre 5 : Ce livre décrit l’éducation de la future femme d’Émile, Sophie, qui est très différente de celle d’Émile. Rousseau considérait que les femmes devaient acquérir le sens du bon goût plutôt que la connaissance. Voici, tirée du livre 5, une citation qui, j’en suis certaine, en offensera plus d’un(e) : « L’homme dit ce qu’il sait, la femme dit ce qui plaît; l’un pour parler a besoin de connaisance, et l’autre de goût. »